初熟節是猶太人慶祝在西乃山領受律法,摩西律法訂明初熟節,逾越節和住柵節這三大節期中,以色列民的男丁必須到聖殿守節,向神獻禮(申十六16);然而現今聖殿已不再存在和運作,猶太人過初熟節不再有獻祭,而只有一些記念性的習俗。在會堂早上集體過節的儀式中,除了讀路得記外,另一特別程序是在唸埃及記十九章重述以色列民領受律法的經文之前,先朗誦一著名的初熟節禮儀詩〈阿克達目〉(Akdamut,意思是“十戒的序言”)。
相傳〈阿克達目〉是由11世紀德國沃爾姆斯(Worms)的拉比梅亞•本以撒(Meir ben Isaac)所編寫。這詩是由亞蘭文寫成,共有45節,每節2句,每句都包含字母押韻,並且整首詩的音韻包括了拉比的名字和一個祝願:願他在律法和善行中成長,阿們;要堅毅和勇敢。
這詩的內容包括歌頌以色列的神,猶太民族熱愛律法和期盼救贖,但它的亞蘭文已不再流行,對現今的猶太人而言,它既冗長、難懂和難讀,而且眾所周知地難翻譯,至今被採用似是意料之外。許多同類禮儀詩已失傳,但這詩仍被保存下來使用。原因可能是它的出現正藉11世紀第一次十字軍東征,那次基督教的東征給沃爾姆斯,美因兹(Mayence)和其他萊茵河畔的猶太社群的殘害。這詩成為猶太教徒面對改信基督教或受死的決揀的信仰宣言。對今天的猶太教徒來說,這詩表達出他們決心不斸研習律法,作為守節的中心意義。
〈阿克達目〉和基督教的另一個甚有意思的關連,就是基督教的聖詩〈真神之愛〉(The Love of God)(《生命聖詩》第41首和《頌主聖歌》第507首〈父神之愛〉)採用了一段〈阿克達目〉的詩句。按〈真神之愛〉的作者弗雷德里克•莱曼(Frederick M. Lehman)解釋,第3節歌詞源自一個住在瘋人院內的病人,在其房間的牆上寫的詩句。
〈阿克達木目〉 |
〈真神之愛〉 |
即使蒼天為紙,
樹木為筆, 盡用海洋為墨, 耗上世人才智, 也無法說明神的榮耀奇事; 因祂乃至高,天地亙古由祂所造。 |
雖然墨水多如海洋,
再把青天當作紙張, 所有草木都算為筆, 世上萬民皆為寫忙, 只神的無窮慈愛,筆雖蘸乾海洋, 天大之紙任憑寫滿,神之愛仍無疆 |
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